Ce mémoire présente une étude linguistique et sociolinguistique d'un corpus français d'échanges effectués au moyen du protocole Internet Relay Chat (IRC). L'un des sous-corpus s’appuie sur des échanges entre adolescents, l'autre sur des échanges entre adultes (variable générationnelle). La recherche analyse les ressources graphiques mises au point par les utilisateurs de forums de clavardage (en communication synchrone).  Il s’agit de vérifier si les deux populations à l’étude utilisent qualitativement et quantitativement des mêmes moyens scripturaires. Cinq catégories générales rendent compte de toutes les variantes graphiques de notre corpus : les procédés abréviatifs, les substitutions de graphèmes, les neutralisations en finale absolue, les phénomènes lexicaux et les procédés expressifs; chacune de ces catégories générales appelle de nombreuses sous-catégories. Les résultats montrent que les adolescents par rapport aux adultes sont plus enclins à transgresser l’orthographe conventionnelle.

Mots-clés : communication médiée par ordinateur, communication synchrone, orthographe française, variable générationnelle, sociolinguistique, variation, langue des jeunes

This dissertation presents a linguistic and sociolinguistic research on a French corpus consisting of Internet Relay Chat (IRC) discussions. One of the sub-corpora is made up of conversations amongst adolescents, and the other sub-corpus of conversations amongst adults (generational variable). This research seeks to analyze the graphic resources employed by the users of chat forums (synchronous or real-time mode). The aim of the study is to verify whether the two populations of the research make use of the same scriptural means. Five general categories suffice to classify all the graphic realizations of our corpus: abbreviations, grapheme substitution, neutralizations in final position, lexical phenomena, and expressive processes.  Each of these five categories is further divided into sub-categories. The results reveal that adolescents are more inclined to transgress conventional orthography than adults.

Keywords: computer-mediated communication, synchronous communication, French orthography, generational variable, sociolinguistics, variation, youth language